工商時報 社論
韓國總統李在明於APEC大會上提出呼籲，籲成員國應共同面對「人口危機」，因為「人口結構的變化是一個嚴重且重大的危機，影響社會的各個層面，包括經濟成長、勞動市場、育兒與福利等。」他說，若只有部分或個別國家來面對，將更難以解決人口結構變化所帶來的危機，而他的呼籲納入了APEC「慶州宣言」裡。`
韓國的出生率長期低迷，是OECD會員國中最低的國家，這已經不是新鮮議題。然而，當李在明以國家領導人的身分在APEC場域裡呼籲成員國重視人口危機時，突顯了韓國政府對「人口結構變化」的重視程度。
事實上，韓國政府為解「人口危機」的長期困境，近年來持續投入、配置資源，從撒錢補助新手家長、免費幼托、房屋福利到對試管嬰兒的支持，甚至很有創意的提供公務員假期，好讓他們回家生小孩。然而，多年來政府提出的各項政策幾乎無一奏效。
究其原由，政府提出的政策，沒有一項是可以成功解決不利於家庭生活的職場文化。
於是，韓國政府去年3月制定法案，除規定「企業向員工發放的生育補助金，在子女滿2歲之前，不論金額大小，全額免稅」外，也要求大企業須實施育兒友善政策，以制度為推力讓企業加入國家「少子化對策」的行列，並扮演更為積極的角色，也讓生兒育女不再只是個人選擇，而是整個社會要一起支撐的事情。
更在去年6月宣布韓國進入「人口緊急狀態」，設置由總統擔任委員長的「少子高齡化委員會」，加碼投入19.7兆韓元（約新台幣4千463億元）改善育兒環境。
在政府與企業攜手努力下，出生率總算是止跌回升了。韓國政府公布最新數據是8月的新生兒數，年增3.8％，是連續14個月見增長，總和出生率也由2023年谷底的0.72增至0.77。
然而，數字雖然出現轉機，還是低於OECD成員國的平均標準。況且，眼前的政策雖然是有所成效，但能否持續帶動出生率的提升，這是韓國社會所關心與憂心的，也是李在明會在APEC場域裡呼籲成員國共同面對「人口危機」的重要原因。
從韓國看台灣，台灣的人口危機其實比韓國還嚴重。依據國發會去年的推估，今年出生人數仍有13萬人，但從內政部前九月的實際數據研判，今年出生人數恐將低於11萬人。值得注意的是，在國發會的人口推估報告裡，跌破11萬人應該是2034年才會發生的事，如今卻已提早九年到來。
再從韓國看台灣，韓國長期出生率低迷的因素，在台灣也幾乎是複製貼上，包括高房價與生活成本、托育不易與教育成本高；職場環境對家庭並不友善：雖然有法定提供的育嬰假，但許多企業其實並不鼓勵，甚至有不少職場媽媽擔心請了育嬰假後會被「邊緣化」；還有年輕世代的價值觀轉變：許多年輕人選擇享受個人自由，而非承擔家庭責任。
所以，台灣與韓國，同樣都被認為是全球出生率最低的國家之一。為突破少子化的困境，多年來，不論韓國還是台灣，政府在「人口政策」與「少子化對策」上，都投入了不少的資源，如今韓國的出生率雖然還是很低，至少是止跌回升了，而台灣卻是持續走低。
從韓國的經驗中，或許值得參考與借鏡的是，法令必須要「夠有力」，讓制度為推力，讓企業扮演更積極的角色，減少年輕人對於未來的焦慮，並為年輕人創造足夠的條件與動機，才可能營造出「生兒育女不再只是個人選擇，而是整個社會要一起支撐」的氛圍與環境。
