遠見雜誌 魯皓平
台灣2025年的出生人數正式出爐，該年新生兒僅有10萬7812人，不只創下史上最低，連跌幅也是歷史新高，2026年的新生兒很可能跌破10萬。
隨著2026年的年假即將到來，相信不少人最討厭在過年拜訪親朋好友的時刻，都會被長輩們「關心」一些每年都必問的問題，像是什麼時候結婚、什麼時候生小孩，就算真的已經生小孩，也會被催促哪時再生第二胎。
結婚和生育的人生課題，似乎人人在適婚年齡時都必須面對，親戚們也總是會將自己的期待，加諸在孩子身上，但這種人生大事，哪能這麼簡單？
根據中華民國內政部戶政司的統計，台灣2025年的總出生和死亡人數，已在近日正式出爐——2025年的新生兒共有10萬7812人、死亡人數為20萬0268人。可以預期的是，未來新生兒要跌破10萬人，已經是即將發生的事。
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事實上，這已經是台灣人口持續6年負成長，而且新生兒人數不只再創新低，更寫下歷年來「跌幅最高」的紀錄。如果說2024年已經令人憂心，那麼2025年的數字，恐怕只能用雪上加霜來形容。
這也意味著，台灣人口結構的警訊，已不再只是少子化，而是正式進入一個快速萎縮的人口時代。
回顧2024年，台灣的新生兒人數為13萬4856人，當時已創下史上最低紀錄；沒想到短短一年後，2025年的出生人數又再度大幅下滑，這次更一口氣跌破11萬人，創下台灣人口有統計以來的最大跌幅。
人口負成長的趨勢，也不再只是單一現象，而是已經成為台灣社會的長期現實，因為從2020年，首度出現死亡人數高於出生人數以來，這個差距不但沒有縮小，反而逐年擴大，顯示少子化與高齡化的雙重壓力，正在加速發酵。
曾經，2024年被寄予厚望，因為那一年正逢龍年，過往經驗顯示，龍年往往能為出生率帶來明顯拉抬效果。
無論是1976年龍年創下42萬5125名新生兒的歷史高峰，還是1988年、2000年、2012年龍年，都能比前一年多出2至3萬名新生兒。
然而，2024年的龍年，卻幾乎沒有發揮任何作用，新生兒人數不升反降，直接寫下新低；而到了2025年，當生肖紅利完全退場，出生人數更是毫不留情地持續探底。
這也間接說明，過去能短暫刺激生育意願的文化因素，已無法對抗現實層層堆疊的壓力，當生活本身就顯得吃力，生肖、好兆頭，早已不再是關鍵誘因。
在整體社會氛圍下，「不生小孩」早已不只是少數人的選擇，而是愈來愈多台灣人的共同現況。
高房價、育兒成本節節攀升、薪資成長停滯、工作環境高度競爭，再加上長工時與照顧資源不足，使結婚與生育不再被視為人生的自然進程，而是一道風險極高、回報卻不確定的選擇題。
當教育程度普遍提高、女性勞動參與率持續上升，個人發展與生活品質的重要性也隨之被放大，生育不再只是情感或責任，而是一項會深刻影響職涯、經濟與未來自由度的長期承諾。
在這樣的結構性壓力之下，延後生育、僅生一胎、選擇不婚，甚至直接放棄生子，逐漸成為一種理性且自保的決定。
人口數字的持續下探，只是結果，真正值得追問的，是背後那些早已存在、卻始終無法被解決的根本問題。
