工商時報 陳美君、 魏喬怡
編者按：台灣正以全球最快的速度老去，接住老人的制度，卻在資金與人力的錯位中步履蹣跚。少子化海嘯沖散傳統家庭的承擔力，將照護推向結構性困局。當需要照顧的長輩愈來愈多，家庭可投入的人力卻迅速萎縮，如何打通失速高齡社會的「任督二脈」，已成迫在眉睫的公共課題。
國人正以全球最快速度老去，長照制度仍停留在「家庭可補位」的想像。內政部統計，台灣人口降至2,329萬人、年減逾10萬人，新生兒連十年探底，家庭照顧功能持續退場。在資金與人力的雙重夾縫下，長照不再只是福利增減問題，而是一場制度壓力測試。
「三年內，戰後嬰兒潮世代將全數跨過65歲這道紅線；105萬人將從撐起家庭與社會運作的照顧者，轉為被照顧者。」台灣銀髮族協會全國聯合會執行長湯傑郎指出。
家庭照顧者幾乎歸零
高齡化疊加少子化，長照已非零星個案，而是多數家庭終將面對的現實。需要被照顧的老人愈來愈多，家庭照顧者卻銳減甚至歸零。多數銀髮族並非制度邊緣人，有工作、有積蓄，甚至買了保險，但當失能、失智來臨，長照體系仍假設「家人一定在場」，現實卻是—未必有人接得住。
小寧（化名）父母雙雙失能，她直言，其實只有兩條路可選，一是在家照顧，若無兄弟姊妹輪替，便是24小時全年無休；即便有長照3.0資源，也難完全補位，照顧者往往蠟燭兩頭燒，另一條路是送入住宿式機構，每月費用4至5萬元起跳，政府補助約1萬元，對未備足退休金的家庭是不小負擔。且即使入住五星評鑑機構，看護仍需照顧多名失能者，人力吃緊，一天翻身兩次、兩三天洗一次澡並不罕見。她的母親因此滿身褥瘡、多處骨折。
相較仍有子女可依靠者，70歲的何太太膝下無子，先生去世後已獨居六年。某夜在浴室跌倒，直到隔天才勉強起身求助。她坦言，養生村價格昂貴，且多限仍可自理者入住，「自己一個人，如果跌倒撞到頭死掉了，可能都沒人知道。」
同一社區還有「老老照顧」的包姓夫妻，85歲丈夫輕微失智，由80歲太太照顧，子女長居國外。近年包太太健康亮紅燈，壓力日增。「總有一天我倆得住機構，但好的要排很久、價格高，有現成床位的品質又讓人擔心」，何太太嘆道。
少子化加劇高齡問題
國發會預估，2026年長照需求高推估為92萬人，2035年將增至近130萬人，十年間失能人口增加約37萬人。人口變化甚至快於預測，原估2026年才跌破2,330萬人，2025年已提前發生；新生兒原估近13萬，實際僅10.7萬，加速高齡化進程。
供給面方面，衛福部統計，截至2024年底，全國住宿式機構1,688家、床位約11.9萬床，占床率約83％。但數字背後存在落差，雙北、高雄南區、雲林、苗栗及基隆等地供給較不足，熱門機構一床難求，部分地區仍有近8,927床缺口，即便有空床，也可能因品質差異未獲信任。
家庭照顧者關懷總會估算，《長照服務法》提供的居家服務、社區日照與住宿機構等法定服務計算，2024年「家庭照顧替代率」僅剛過六成，仍有相當比例責任落在家庭。小寧感嘆，「以前父母親有三、四個兄弟姊妹可以分擔，現在少子化，哪來那麼多人手？」
財源壓力亦同步浮現。長照基金2026年預估支出1,114億元，2035年將擴增至1,709億元；但長照基金去年稅收挹注年減14.9％，主要財源房地合一稅因房市降溫減少約150億元。民間團體憂心，財源不穩、需求上升，恐影響服務量能與品質。當家庭照顧者減少，長照壓力不再是單點問題，而是人口變化、供給能力與財源穩定性的多重擠壓；在此之下，長照制度的「任督二脈」之堵不在遠方，近在眼前。
